老何把马料袋里的两包东西，拿出来放在桌上，师太对妙惠说：妙常给我们带来了三百大洋，来解燃眉之急，妙惠妳收好了，妙青，不准对外说。妙青回答说：是！。
老何打开布包，把大洋按二十一垛，码了十五垛，点给妙惠。妙惠和惠青、看着这白花花的大洋，高兴得不得了。师太说：放到我房里的木箱里。
妙惠很利落地兜起衣襟，把大洋全抹到衣兜里。师太哼了一声，这成啥体统？。妙惠又重新把大洋放在桌上，规规矩矩，重新包了两包，抱在怀里走了。师太也拄着拐杖，跟着妙惠出了门。
老何总惦记着自己的马，先叫妙青找来瓦盆给马饮水，拿出自己带来的小簸箕，把马料和苞谷全抖了出来，只够今天吃了，还要准备以后的马料。
老何的肚子早就饿了，他问妙青：吃过晚饭没有。妙青说：出家人午后不食，只有早饭和中饭，没有晚饭。
老何看她还是个孩子，就说：我就不信，妳们出去化缘，走出去就中午了，妳回来，能空着肚子走回来。妙青没有吭气，老何说：我还没有吃晚饭呢！，肚子饿了，我的干粮有点馊，你去用水把我的干粮煮一煮。妙青说：我去问问大师姐。
这时大师姐来了，妙青就说：施主说：他有干粮，馊了，想煮一煮。妙惠说：我已经安排做饭了。他还特别说：是焖的干饭。
老何问：你们是吃干饭？还在稀饭？。妙惠说：一年多了，没有吃过干饭，没有米，哪来干饭，把化缘来的饭，又回锅里熬成粥，大家分食。
老何问：听妙青说，午后不食，没有晚饭，是真的吗？。他皱着眉头说：大人可忍，小师父可就受罪了。我们那边儿，在庙里是吃两餐，午后不食，我们离县城有二十多里，出去办事儿，可能两头都赶不上饭，只好把午饭挪到下午。
妙惠说：有戒律、过午不吃，在庙里只烧两次火。
老何对妙青和妙惠说起观音阁的情况，靖南虽不算富足，但善男信女多，现在还重修了庙宇，只是人少，原来只有妙常一人，现在有两个人，也不算多。
妙青接上话，她问：施主能带我去吗？。妙惠说：原来妙云走时，就想带着妙青一块走的，师太不准，幸好未去，妙云都差点儿…。她叹了口气，哎、如施主能将妙青带走，我们就又少了一张嘴。早晨一碗稀饭，中午两碗稀饭，你看这弱不禁风的样子，到那边总是比在这里好一些。
老何没有思想准备，他说：路途遥远，就是骑马，也是十分辛苦，另外也不知道妙常的意思。妙惠说：观音阁那么大，妙常怕是巴不得呢！，这次是骑着马去，骑马总比走路强，妙云都能走着去，她骑着马还去不得？，她与妙云甚是相投，到那里又多一个伴，她们高兴都来不及呢！。
老何问：庙里就妳们几个人也不多嘛！，妙青说：还有四个师姐在睡觉呢！，她们半夜就得起来，到很远的地方去化缘，现在就指靠她们呢！。
老何叹了气，他说：这事儿呀，还得看看师太的意思。妙惠说：师太也是这个意思呢，沉默了一会、老何才答应，他问：骑马也很辛苦啊！，妙青妳受得了吗？。妙青说：我骑累了，还不能走一会儿。
妙青想要跟老何到靖南，她和妙惠都想知道观音阁的情况，老何就介绍说：观音阁离靖县城有二十多里，坐落在陈家沟梯子岩山上，新庙还有几个月就修好了，依山而建，一进三层，错落有致…。他讲完了观音阁，又来讲自己，我挨观音阁最近，不到半里地…。妙惠问：梯子岩山上是不是很荒凉？，没有几家人呀！。
老何说：是，方圆几十里地，只有几十家人。妙青问：那化缘怎么办？。老何说：观音阁香火旺，不用拿着碗，到街上去化缘，自有善男信女，把供品和施舍，送上山来，今日米一担、明日柴一挑，不会为化缘烦恼。
老何就接着介绍起自己的家来，他说：我家有四个人，一个二十多岁的姑娘，是从重庆来养病的，一个小一点的姑娘，是逃难来的，一个男伢是避难来的，我们在山上开了二十多亩的荒地，筑了土墙围起来，不怕野兽来祸害，现在种了麦子，明年要打好几千斤呢？，我们都吃不完，收了麦子种苞谷，全用来喂猪。我养了马、牛、还养了两只母羊，生了四只小羊，养了两头母猪，刚生了二十四只猪崽，…。他说起来，如数家珍，妙惠和妙青、都听得入了迷。
老何问起这里的米价，妙惠说：过去是五分一斤，一个大洋可买二十斤呢？，现在遭灾，米也贵了，一块钱，也就是买十斤米，庵里还住得有三个施主，家里拖家带口逃荒去了，老施主走不得，只能在家糠菜度日，师太可怜他们，就接到庵里，一天也是两碗稀饭，救人一命，胜造七级浮屠呢！。
妙惠接着说：家里逃荒的，最近回来过年了，我想叫他们家里的男丁，出去买米，百里外，仍是五个大洋一百斤，我只要八十斤，挑一次，全家也可以吃几顿饱饭，这是两利的事儿。
老何问：这是不是师太的意思？。妙惠说：不是，不能让她知道，她是一心救苦救难，恨不得把钱都施舍给人家呢！。老何说：出家人不贪财，但不积攒点香火钱也不行，妙常能把庙修起来，是老师太从前朝就开始积攒的。带来的那三百块钱，害怕还用不到秋后呢？。
妙惠说：用到秋后没问题，要用到明年呢！以后，还是要去化缘，早上稀饭可吃了两碗，中午干饭可以吃饱，一人一天也就是一斤米，庙里有十来亩薄田，今后要收回，自己种，犁田做不了，可以请人，有些必用之物，香、纸、烛，要多备一些，有的施主来拜佛，祈福，路远不便携带，人家总要捐点香火钱，城里也要经常去，做佛事儿，总是有香火钱的。
老何问：师太过去不做这些？。哎，妙惠叹了一口气，她说：人家不来请，她是不过问的，原来妙常在时，是这样，妙云在时，也是这样，庙里僧多粥少，她们也不为难师太，都走了。
这时进来一个尼姑说：师姐饭好了。妙惠说：端来吧！。尼姑端来了一大碗米饭，一碗炒酸菜，一块霉豆腐。妙惠说：施主你慢用，妙青，你就在这里侍候，施主吃完了，妳收拾，把碗洗了。
她说完就要走，老何说：现在天色短，吃完饭就黑了，这里我不熟，没有马料了，我想去找点马料。妙惠说：这里就这个样子，我们就不留你了，明天准备一天，后天就上路。路上要带的东西，明天再说吧，妙青，一会儿你到下面吴家、张家看看，找点草料。
妙青连忙答应：是。等妙惠走了，妙青就把门关上，老何指着碗说：这碗真大。妙青说：这是化缘的碗，化缘时、施主把碗拿到屋里去、是施主在家里盛好了再送到外面来，如果碗小了，人家施主给的饭就少了。
老何说：施主给了，端着就回来，一天就化一碗饭？。妙青笑了，她说：我们背有饭袋，把化缘来的饭，倒在饭袋里，再端着空碗到下一家。
老何扒了几口饭，他把酸菜夹了一些到碗里来，再把米饭拨一半到菜碗里去，他要分一份饭给妙青吃。妙青用手指了指房门，她念道：哦！阿弥陀佛。
看她的意思、是墙外有耳呢！，不要叫人家听到了。她说：施主，我们午后不食呢！。娃xiashua
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